莫泊桑在小说《我的叔叔于勒》一文中对于勒的称呼安排是颇下了一番功夫的，精心设置了２０个不同的称呼，有赞叹的，有斥骂的，有同情的，从而表达出不同人物不同时期对于勒不同的感情，揭示出文章的主旨。
过去，于勒是“全家的恐怖”，是因为他“糟蹋钱”，不仅“把自己应得的那一部分遗产吃得一干二净”，而且“还大大占用了我父亲应得的那一部分”，所以他被视为“坏蛋”、“流氓”、“无赖”。这固然与于勒本人品行不端有关，但若不是“还大大占用了我父亲应得的那一部分”，也许菲利普全家不会那样痛恨他，诅咒他，给了他那样的称呼，并把他“打发”到美洲去。后来因于勒的来信，菲利普一家人对他的称呼由“大贬”变成“大赞”：“全家唯一的希望”，这是因为他在信中说“赚了点钱”，“希望能够赔偿我父亲的损失”，而且表示“发了财”就回来，和我们“一起快活地过日子”，于是乎“分文不值”的于勒立刻成了大家心目中“正直的人，有良心的人”；母亲也极力称赞他是“好心的于勒”，“一个有办法的人”，如此称赞甜得发腻。菲利普一家人为什么有如此变化，其根本原因就是钱，金钱成了衡量人的价值、评价人是非的唯一标准。
菲利普全家在去哲尔赛岛旅行的游船上，巧遇已沦为穷水手的于勒。于是，这称呼又有了戏剧性的变化：菲利普向船长打听时用“那个人”、“这个家伙”。冷淡的称呼使人看出他对于勒毫无半点骨肉之情，同情之心。得到船长证实以后，菲利普脸色从“十分苍白”变成“煞白”，两眼从“跟寻常不一样”变成“呆直”，嗓子变音，陷入了惊恐和绝望，“神色张皇”，“神色很狼狈”，低声嘟哝着“出大乱子了”。何以会出“大乱子”呢？这意味着十年期盼的“金钱美梦”彻底破灭，拟定的上千种计划全部完蛋，这对于“金钱至上”的菲利普来说当然是“出大乱子”了。从后来的情节看，这一不幸的消息犹如晴天霹雳，炸得他丧失意识，不知所措，只会向老婆讨主意。他气得已经无话可说，只能用沉默来表示他内心的愤怒，所以他后来不愿再提到于勒，对于勒也就没任何称呼了。
而与此相反。母亲得知那“又老又脏，满脸皱纹”的穷水手就是于勒时，立刻“暴怒起来”，破口大骂。“好心的于勒”、“有办法的人”立刻成了“贼”，“那个讨饭的”。于勒此时虽穷，但他是在靠自己的劳动养活自己，并没有偷，并没有讨，何以成为“贼”、“讨饭的”？这带有侮辱性的称呼充分反映了克拉丽丝对没钱的于勒的失望、愤怒之情。听说“我”给了１０个铜子的小费后，她说，“你简直是疯了”，表现了她的气急败坏；“给这个人，给这个流氓”，两个“给这个”的连续使用，表现了她对于勒愤恨难平、气愤难消的心理状态。要不是父亲指着女婿对她使个眼色，不知道母亲还会骂出什么样难听的话来。菲利普因愤恨而沉默，克拉丽丝因愤恨而大骂不止，一静一动，相得益彰，充分表现了菲利普夫妇自私、冷酷、唯利是图、金钱至上的心理。
“特快号”船长骂于勒为“法国老流氓”，并且也说不清于勒的姓究竟是“达尔芒司”，还是“达尔汪司”，“去年我在美洲碰到他，就把他带回祖国”，由此推测，于勒在这条船上生活了有一年的时间，但为什么船长却说不清于勒的姓呢？因为在这个金钱至上的社会里，人与人之间纯粹是金钱关系。于勒是个穷光蛋，船长根本不可能给他以同情和关心，所以说不清他的姓，在这样的社会里应是正常的。不光菲利普夫妇是金钱的奴隶，这个船长也是金钱的奴隶。作者巧借船长的话，把文章的主题深化为金钱至上的社会性、普遍性，这样一来主题就鲜明了许多，对当时社会的揭露就深刻了许多。
在这个金钱统治一切的社会里，我们也看到了一点人情味，这就是若瑟夫———一个涉世未深的孩子。他在心里默念道：“这是我的叔叔，父亲的弟弟，我的亲叔叔。”一个“亲”字，表明若瑟夫内心充满侄叔亲情。这句话中隐含着这样两层意思：一是他多么可怜啊，二是你们为什么不帮助他呢。于是，他没有得到父母的同意就给了于勒１０个铜子的小费，从行动上表现了若瑟夫的善良、纯真。“我”的心理和动作描写，与菲利普夫妇形成了鲜明的对比。在这个尚未受到腐蚀的孩子身上，寄寓了作者的希望和理想。
从整篇文章来看，称呼只是其中的细节之一。但这些称呼的设置匠心独运。称呼，使小说情节起伏，跌宕多姿；称呼，透露出菲利普夫妇及船长等人龌龊的内心世界，反映出社会的世态炎凉；称呼，亦能体现作者的希望和理想，显示文章的主旨。
