在活动课教学与研究中，首先要区别“课外活动”、“学科活动”和“活动课”这三个概念。
（一）课外活动。“是在教学大纲以外，由学生自愿参加的多种教育活动的总称。”广义而言，包括正式课程以外的校内外各种教育活动；狭义而言，仅指校内的课外活动。课外活动作为学校教育的延伸和补充，特点十分鲜明：１、有非课程性质；２、是“由学生自愿参加的”教育活动；３、是在教学内容上缺乏学校教育应有的目标性和计划性。尽管如此，课外活动作为学校教育的有益补充，是必不可少的。
（二）学科活动。是为学科课教学而设计的预备性、补充性活动，如理化课的实施操作，写作课的现场观察等。严格地说，学校活动是学科课堂教学的重要组成部分。从内容看，它具有学科的知识特点；从功能看，它完全服从和服务于学科课堂教学，或加深加宽知识，或归纳演泽知识，或巩固骄证知识，当然也注重动手操作能力的培养。
（三）活动课。是九年义务教育课程计划所规定的一门新型课程。首先是它的法规属性。根据《中华人民共和国义务教育法》制定的《九年义务教育全日制小学、初级中学课程计划》是我们教学的“法”。它所规定的课程具有“法”的约束力，必须不折不扣地执行，否则，义务教育的目标就难以实现。
“活动”在实施教育中与“学科教学”相辅相成。学校在教育、教学工作中，要充分发挥学科教学和活动的整体功能，对学生进行德育、智育、体育、美育和劳动教育，是学生的全面发展打好基矗其次，是它的课程属性。课程，即为实现学校教育目标而选择的教育内容的总和。就其本质而言，课程一般包括三种成分，即一定的育人目标、基本文化知识及学习活动方式。这三者反映了一定的社会要求和学生的一定需要。一方面成为学校育人的规划，包括育人目标、教育内容和教育方式；另一方面成为学生认识，了解自己，提高自己的的媒体。活动课不仅完全具备上述课程特征，还带有鲜明的个性特点。具体表现为：
１、在育人目标方面，弥补学科课程的不足，强调主动性和创造精神的培养，提倡全面和谐发展。
２、在基本文化知识方面，弥补分科教学的不足，强调知识的纵横联系，提倡多学科知识的综合化。
３、在学习形式方面，弥补口耳接受教育方法的不足，提倡自主实践。
（一）开放性。活动课教学在育人目标上，具有开放的特点。首先要尊重和发展学生的个性，努力把学生造就成一个活活生生的人，而不是唯唯诺诺的“应声虫”，古古板板的“书呆子”。学生客观的存在个性差异，对此教师可通过有计划的活动教育，培养他们良好的品德和个性。其次，要因材施教，发展学生的兴趣爱好和特长。
（二）综合性。活动课教学在内容上极具综合性。分得教学的优势是显而易见的，它有利于发掘学科知识的系统性，但不利于学科间的联系，忽视了各科内容与实际生活的必然联系。而活动课不象学科课那样知识单一，系统，讲究多学科的综合运用。学生在活动课中不局限于某一学科的知识，而是根据活动的需要，调动多门知识积累，开展有特写目标的活动。
（三）主体性。就是活动课必须的学生归主体，教师不可越组代疱取代学生的主体地位。主体实践活动是学生素质形成与发展的必由之路。主体性还体现在学生的主动参与上。教师要特别注意激发学生的主动性，让学生通过主动努力获得发展。这种主动性的培养，将对人的主体精神的形成产生潜移默化的影响。
（四）实践性。即手脑并用，注重操作训练。这是活动课教学的方法特点。
“让儿童从做中学”（杜威语）。即从儿童自己的生活中和实践中学习改造自己的经验。这应当成为活动课教学方法论的经典。教师在把握活动课实践性特点时，要告诉学生借助老师的指导，但不依赖老师，要让学生尽可能获取取经验。
（五）创造性。这是活动课教学的本质反映，旨在培养学生创造的意识和能力。对于中小学生而言，所谓“创造性”，不在于发现了多少未知领域，创造了多少人间奇迹，而在于用他们已有的知识和智慧，主动集训一个新事物，获得一项新本领，取得一项新成果。学生在活动课中开展的小观察、小实验、小制作、小发明、小创作、小种植、小养殖都带有创造性活动。正是未来从事创造性工作的前提和基础理论联系实际，一直是我们教学队学追求的理想境界，《课程计划》设活动课，正好给我们提供了一个思路，一个结合点。
