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流行于1970年代中后期的民间养生疗病方法。红茶菌俗称又叫“海宝”，是一种像海蜇的生物。用红茶水加糖泡养，就会慢慢长粗长厚。治病就是喝海宝泡水。
本源于我国渤海一带，后流传至高加索被用于制作红茶菌发酵饮料养生（一村老人长寿，有生育能力，无患高血压、癌症死亡者。当地人称之为“茶科瓦斯”），由日本俄语教师乌居带回国内，再传到世界各地。据传，它含有乳酸菌、醋酸菌、茶、糖、维生素等多种天然营养物质。饮用时酸甜可口，清凉鲜热。医疗保健功效多，副作用少；具有营养、预防、保健、医疗、康复等作用，对癌症、心脏病、脑血管、肠胃、肝肾、肥胖、斑秃等20多种疾病有明显疗效。传得神奇时，更说是能够延长性年龄、减少更年期障碍、帮助消化、润滑肠道，治疗消瘦、贫血、糖尿病、高血压、动脉硬化、冠心病、便秘、前列腺炎、痔疮、痤疮、妊娠呕吐、核黄素缺乏症、胆结石等。
它的机理，据施塔伊克劳斯等人报道（1996年），红茶菌汤的抗幽门螺旋杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和肿胀脓杆菌作用主要是来源于发酵过程中生产的醋酸。其解毒作用因葡萄糖醛酸能与毒素（重金属或环境污染物质）酸化结合有利于将之由肾脏排出体外。毒素在体内积累引起的痛风和肾结石能使症状得到缓解。酵母菌细胞壁膜产生的“B古鲁4”物质被认为是有希望的抗癌药。
因为不清楚红茶菌的分子结构、药用原理，当时人们觉得神秘，反而增加了它的吸引力。那时大街小巷，家家户户都在养红茶菌，亲戚朋友之间还写信、打电话推荐。这种治病方法在全国维持时间较长，实际上1980年代还有人养。姜昆作品《红茶菌和打鸡血》（1980年代中期）对它的流行进行过夸张描述和讽刺，把它看作浩劫年代的怪现状。直到2004年通过Google引擎仍可从网上查到“836项符合红茶菌的查询结果”，其中大量信息是产品介绍、推销。而人们在提及鸡血疗法、饮水疗法、卤硷疗法、醋蛋疗法等迹近荒唐的文革往事时，总会会心地想起它。
（参考资料：林新菊《红茶菌的制作方法》，“世界名人网”2003年9月14日）
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