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（192O—1997）江苏高邮人。1939年考入西南联合大学中文系，深受写作课教师沈从文影响。1943年大学毕业后在昆明、上海任中学国文教员和历史博物馆职员。1946年发表《复仇》、《鸡鸭名家》等短篇小说。1950年后在北京文联、中国民间文学研究会编辑《北京文艺》、《民间文学》等刊物。1958年被补划为右派，1960年摘掉帽子。1962年调北京京剧团（后改北京京剧院）任编剧。
1963年参加把沪剧《芦荡火种》改编成京剧《沙家浜》（与杨毓珉、萧甲、薛恩厚合作）。得到江青赏识，调看其档案后指示“控制使用”。文革初期受冲击，1968年从牛棚解放出来，继续参加样板戏创作。1970年第6期《红旗》发表《沙家浜》定稿本即出自他的手笔。同年（何蜀考证为1967年）“五二○大会”被安排上了天安门城楼，并得到江青签名题赠的《毛泽东选集》。1974年担任北京京剧院革委会委员。他对江青有知遇之感，得以在乱世避免许多无妄之灾，又诚惶诚恐，敬重她对京剧内行，把她对《沙家浜》的只言片语都制成卡片当作指示供作参考。参加了《敌后武工队》、《山城旭日》（从《红岩》取材）、《草原烽火》、《杜鹃山》（与王树元、黎中诚、杨毓珉合作）等剧本的创作改编。工作兢兢业业，潜思苦索，文采斐然，应对便捷。
1976年10月后被作为重点审查对象“挂起来”二年，被迫写了十几万字材料。坦承思想受影响，是“御用文人”，但只有工作关系，从未向江青、于会泳写过私人信件。同时发奋改编京剧《王昭君》，写了《裘盛戎》、《梁红玉》、《一捧雪》等剧本。
1980年代发表短篇《受戒》和《大淖记事》，连续获得全国优秀小说奖，成为其后蔚为大观“寻根文学”的首倡者。著有小说集《邂逅集》、《羊舍的夜晚》、《晚饭花集》、《寂寞与温暖》、《茱萸集》，散文集《蒲桥集》、《塔上随笔》，文学评论集《晚翠文谈》以及《汪曾祺自选集》等。作品被译成多种文字介绍到国外。晚年曾被《芦荡火种》原作者遗孀文牧提起的版权诉讼所苦。
以散文笔调写小说，写出家乡五行八作见闻和风物人情、习俗民风，富于地方特色。口语化的语言、文体自成一格：疏放中透出凝重，平淡中显现奇崛，情韵灵动淡远，风致清逸秀异。
（参考资料：陈徒手《人有病 天知否——一九四九年后中国文坛纪实》，人民文学出版社2000年版；《汪曾祺作品集·小传》，载“时代书城”“现当代文学”）
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