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到底还有没有人在阅读文学名著？当代人尤其是当代大学生的文学名著阅读状况究竟如何？在2007年1月举行的上海师范大学中文系二年级文学理论期末考试中，李平教授给学生出了这样一道试题：
文学名著曾经伴随着一代又一代人的成长。今天我们进入了一个新的时代，文学阅读的状况也发生了很大的变化,请围绕“文学名著”的主题回答以下问题：
1.何谓文学名著？你认为文学名著应当具备哪些特征？
2.你读过哪些文学名著，最大的感受是什么？请简单分析一下当代大学生的阅读状况。
3.你是如何看待易中天在电视媒体上讲述《品三国》这个文化事件的？
以下是对两个班级近80份试卷的评述。
关于“何谓文学名著？”的回答五花八门，但是在列举文学名著应具备的特征时，回答主要集中在以下几个方面：
| 审美价值和艺术魅力 |
65人 |
| 在广阔的时空中具有动人的力量 |
55人 |
| 思想深度、丰富内涵 |
35人 |
| 现实意义、社会价值 |
32人 |
| 教育意义 |
30人 |
| 个性、独创性 |
20人 |
| 人物形象生动 |
19人 |
| 对后世产生深远影响 |
17人 |
位列第一的是，具有较高的审美价值和强烈的艺术魅力；排在第二位的是，在漫长的时间里和广阔的地域中具有打动人心的力量。同时，学生们还对名著提出了必须具备“思想深度、丰富内涵”、“具有现实意义、社会价值”和“教育意义”的这样一些要求，反映了他们倾向于现实主义作品的基本态度。约四分之一的学生还认为，名著必须具有个性，是“独一无二的”。由于学生关注的主要是小说，“人物形象的生动塑造”被有些人认为是获得成功的第一要素。有学生强调：文学名著是经过时间考验的，它一定会“对后世产生深远影响”。由此可见，学生们对于拥有大量读者的青春读物、消遣读物并不十分认可。
统计显示：几乎所有学生都意识到当代大学生阅读名著的情况令人堪忧。强烈的功利心，是造成目前大学生和当代人不愿意在名著阅读上花费时间的主要原因。这与当下追求经济效益和就业压力高，导致过度讲求实用性的社会大背景有密切的关系。文科大学生即便阅读名著，许多时候也是在老师要求下或为应付考试的权宜之举。因此，阅读的对象往往较为集中：
| 中国古典四大名著 |
79人 |
| 莎士比亚作品系列 |
21人 |
| 列夫·托尔斯泰作品 |
20人 |
| 勃朗特姐妹作品 |
19人 |
| 简·奥斯丁作品 |
18人 |
| 《堂吉诃德》 |
15人 |
| 雨果作品 |
10人 |
| 大仲马、小仲马作品 |
13人 |
| 《飘》 |
9人 |
| 《红与黑》 |
7人 |
统计显示，我国四大古典名著的阅读量最高，其中以《红楼梦》最为集中，半数以上的学生读过不止一遍。我国现当代作品似乎吸引力不大，只有少数学生阅读过《围城》以及沈从文、老舍的作品。外国作品则较受欢迎，作品分布相对分散。文艺复兴时期和19世纪的作品，尤其是现实主义作品最受青睐。也有少量学生对当代意识流作品表示出兴趣，如《百年孤独》、《追忆似水年华》等。莎士比亚作品高居榜首，其次是列夫·托尔斯泰和勃朗特姐妹的作品，前者的《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》和《复活》，后者的《简爱》、《呼啸山庄》的知晓度不相上下。西班牙作家塞万提斯的《堂吉诃德》较受欢迎。大小仲马父子作品最为学生们所熟悉的是《茶花女》和《基督山伯爵》。大家关注的文学类型主要是小说，提到诗歌和散文作品的学生仅有3位。
易中天的《品三国》在央视播出后反响热烈，一时间学界、民间的赞许、质疑之声此起彼伏。学生们的回答大多冷静而成熟。两成以上的学生对此持反对意见，认为《品三国》戏说成分过多，对于阅读名著可能引起误导；同时认为商业气氛过于浓重，有炒作之嫌。近两成的学生则完全持赞成观点，认为易中天现象的出现应当鼓励。他的讲述运用了当代语汇，幽默诙谐、通俗易懂，易为大众所接受。超过六成的学生认为，对此事件的态度不可过于简单。《百家讲坛》作为一个文化普及类的节目，广大普通受众的历史知识一般在初中水平，如果太“精英化”或者以学术界的标准来要求，显然是不合适的。这样看来，易中天在《百家讲坛》中没有提供新鲜的学术观点是很自然的事。虽然易中天被戏称为“学术超男”、受到不少历史学家的嗤之以鼻，然而再多的指摘也挡不住受众对《品三国》模式的热衷。许多学生认为：当代人在沉重的工作、学习之余，很少愿意捧起厚重的著作费力挖掘其中的内蕴，名著的精蕴会压得他们喘不过气来。因此，尽管知道许多青春、消遣读物没有多少审美价值，他们还是“消遣”于其中。就在这个当儿，易中天的《品三国》作为一个比较折中的方式应运而生：以插科打诨、肢体语言等大家都熟悉的轻松的形式带领大家解读《三国》，受众的眼球当然很快被吸引过来了。
有些学生还谈到了这一事件的影响：易中天《品三国》并不是全然戏说，基本还是有学术依据的，只是这样一种表达方式消解了传统学术的高雅和严肃，显得商业味浓重。但它同时也可能带来积极的作用：一是民间的成功总是可以推动学术界的发展；再说，年轻人往往听过或看过《品三国》，却没读过《三国志》或《三国演义》，它或许会促发读者对原著发生兴趣，引发“重温经典名著热”，如果这样，就可喜可贺了。（王丽婷 萧礼）
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